Das Con Dao Gefängnis, oft als „Hölle auf Erden“ bezeichnet, ist eine der berüchtigtsten historischen Stätten Vietnams. Bekannt für seine brutale Geschichte sowohl während der französischen Kolonialzeit als auch im Vietnamkrieg, wurde es inzwischen in ein Museum umgewandelt, in dem man mehr über die Opfer und den Kampf Vietnams für die Unabhängigkeit erfahren kann.
Geschichte des Con Dao Gefängnisses
Französische Kolonialzeit
Das Con Dao Gefängnis wurde 1861 von der französischen Kolonialregierung gegründet und ist eines der ältesten Gefängnisse in Vietnam. Die abgelegene Lage der Insel, über 100 Meilen vom Festland entfernt, wurde gewählt, um Fluchtversuche zu verhindern. In den Anfangsjahren betrug die Gefangenenpopulation etwa 1.000 Menschen, hauptsächlich politische Gefangene und Revolutionäre, die für ihren Widerstand gegen die französische Herrschaft verbannt wurden.
Die Bedingungen waren von Anfang an hart, verschlechterten sich jedoch erheblich nach dem Cochinchina-Aufstand von 1940. In den Jahren 1941 und 1942 waren fast alle Zellen überfüllt. Tägliche Folter und Mangelernährung führten dazu, dass etwa 20 Gefangene täglich starben. Die Gefangenen mussten unter unmenschlichen Bedingungen schwere Arbeit verrichten und Hunger sowie grausame Bestrafungen ertragen, wodurch Con Dao zu einem Albtraum wurde.
Vietnamkrieg
Während des Vietnamkriegs wurde das Gefängnis von der US-unterstützten südvietnamesischen Regierung kontrolliert. In dieser Zeit wurden die berüchtigten „Tigerkäfige“ gebaut – enge Zellen, die darauf abzielten, die Gefangenen physisch und psychisch zu brechen. Wachen standen über diesen Zellen, stachen mit Stöcken auf die Gefangenen ein oder streuten gelöschten Kalk mit Wasser hinab, was Verbrennungen und Erblindung verursachte.
Diese schrecklichen Bedingungen gerieten 1970 in den internationalen Fokus, als eine Delegation des US-Kongresses die Tigerkäfige aufdeckte und weltweite Empörung auslöste. Fotos, die im Life-Magazin veröffentlicht wurden, zeigten unterernährte Gefangene mit Wunden und Prellungen und verdeutlichten die Brutalität.
Als das Gefängnis 1975 geschlossen wurde, waren fast 10.000 Menschen dort inhaftiert worden. Trotz seiner düsteren Geschichte ist die Stätte heute ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und die Opfer im Kampf Vietnams für die Unabhängigkeit.
Das Gefängnissystem von Con Dao
Das Con Dao Gefängnis ist keine einzelne Einrichtung, sondern ein weitläufiges System von Lagern, die über die Insel Con Son verteilt sind. Diese Lager wurden entworfen, um die Gefangenen zu isolieren und Bedingungen zu schaffen, die Con Dao seinen Ruf als „Hölle auf Erden“ einbrachten. Im Laufe der Zeit wuchs das Gefängnissystem auf 17 unterschiedliche Bereiche, von denen jeder seine eigene Geschichte und seinen eigenen Schrecken hatte.
Französische Tigerkäfige
Die französische Kolonialregierung errichtete 1940 die Tigerkäfige und hielt sie absichtlich vor der Öffentlichkeit verborgen. Diese „Gefängnisse im Gefängnis“ bestanden aus 40 Zellen, die in zwei Bereiche aufgeteilt waren, jede nur 1,45 m x 2,5 m groß. Bis zu 12 Gefangene wurden in jede Zelle gepfercht und mussten auf feuchten Zementböden ohne Betten leben. Die Wachen folterten die Insassen, indem sie gelöschten Kalk und Wasser von oben hinabgossen, was schwere Verbrennungen und Erblindung verursachte. Diese Zellen blieben der Außenwelt bis 1970 verborgen, als Fotos ihre Schrecken enthüllten.
Phu Hai Lager
Das 1862 gegründete Phu Hai Lager war die größte und älteste Einrichtung des Systems. Seine scheinbar menschenfreundlichen Merkmale, wie Gärten und Essbereiche, verdeckten die brutale Zwangsarbeit und Folter, die dort stattfand. Mit einer Fläche von über 12.000 Quadratmetern umfasste es 20 Zellen, ein Krankenhaus, eine Kapelle und sogar eine Reismühle. Das Lager wurde für seinen Beitrag zur dunkelsten Geschichte von Con Dao berüchtigt.
US-Tigerkäfige – Phu Binh Lager
Das während des Vietnamkriegs errichtete Phu Binh Lager, auch bekannt als die Amerikanischen Tigerkäfige, bestand aus 384 Einzelzellen. Diese Zellen hatten keine Betten, sodass die Gefangenen auf kalten Zementböden liegen mussten, was ihr Leiden noch verschärfte. Hier organisierten politische Gefangene am 1. Mai 1975 eine erfolgreiche Rebellion, die das Ende des Gefängnisses markierte.
Kuhstall
Ursprünglich 1876 für Vieh errichtet, wurde der Kuhstall später in ein Gefängnis für Frauen umgewandelt. Sein berüchtigtstes Merkmal war eine Mistgrube, die als Folterkammer genutzt wurde. Gefangene wurden in Abfall eingetaucht und geschlagen, was oft zu schweren Infektionen führte. Dieser Bereich beherbergte auch Isolationszellen und war einer der gefürchtetsten Teile des Gefängnisses.
Phu Tho Lager
Das als „Hühnerkäfig“ bekannte Phu Tho Lager wurde während der französischen Kolonialzeit genutzt, um neu angekommene Gefangene unterzubringen. Die Einrichtung umfasste Isolationszellen, die aufgrund ihrer kleinen, engen Räume ihren Spitznamen erhielten. Gefangene waren der unerbittlichen Hitze und Witterung ausgesetzt, was oft zum Tod führte.
Phu Tuong Lager
Dieses 1941 erbaute Lager verfügte über acht Gemeinschaftszellen sowie eine Küche, eine Klinik und einen Garten. Hinter dem Garten befand sich ein weiteres System von Tigerkäfigen, in denen Gefangene grausam gefoltert und den Elementen ausgesetzt wurden, bis sie starben.
Phu An Lager
Diese Einrichtung umfasste 20 Zellen und war bekannt für ihre erstickende Hitze aufgrund des Betondachs. Es diente hauptsächlich der Unterbringung politischer Gefangener, die auf ihre Verurteilung warteten, und fügte Con Daos düsterer Geschichte eine weitere Schicht der Unterdrückung hinzu.
Hang Duong Friedhof
Der Hang Duong Friedhof liegt neben dem Gefängnis und ist die letzte Ruhestätte für viele der Menschen, die im Gefängnissystem ums Leben kamen. Obwohl viele Gräber namenlos sind, hat die Stätte eine große Bedeutung für den Unabhängigkeitskampf Vietnams. Der Friedhof ist ein Ort der Besinnung und der Ehrerbietung für viele Besucher.
Gouverneurspalast von Con Dao
Dieser große Komplex mit einer Fläche von über 18.000 Quadratmetern diente während des Gefängnisbetriebs als Residenz für 53 Gouverneure. Heute wurde er in ein Museum umgewandelt, das Relikte und Dokumente zeigt, die die erschütternde Geschichte des Con Dao Gefängnisses erzählen.
Besuch des Con Dao Gefängnisses
Das Con Dao Gefängnis befindet sich auf der Insel Con Son, der größten Insel des Con Dao-Archipels, und wurde als Museum erhalten, um Besucher über seine erschütternde Geschichte aufzuklären. Der Besuch ermöglicht es, die grausamen Bedingungen zu erleben, unter denen die Gefangenen leben mussten, und gibt Einblicke in die Widerstandskraft derjenigen, die für Vietnams Unabhängigkeit kämpften. Die Ausstellung umfasst lebensgroße Figuren, die die Lebensbedingungen der Gefangenen darstellen, Folterinstrumente und Artefakte aus der Gefängniszeit.
Die berüchtigtste Stätte ist die der „Tigerkäfige“, wo die engen Zellen und brutalen Behandlungen durch eindringliche Nachbildungen lebendig werden. Ein Spaziergang durch den Gefängniskomplex ist ein ernüchterndes Erlebnis und erinnert an die Opfer, die im Kampf um Vietnams Freiheit gebracht wurden. Die Stätte wurde von der vietnamesischen Regierung als besonderes historisches Relikt von nationaler Bedeutung anerkannt.
Praktische Informationen
- Eintrittspreis: 50.000 VND pro Person (Preis 2024)
- Öffnungszeiten: 08:00 – 18:00
- Anreise: Das Gefängnis liegt in der Hauptstadt der Insel Con Son. Wenn du dich in der Stadt aufhältst, ist es ein kurzer Spaziergang. Für Unterkünfte außerhalb der Stadt stehen Taxis zur Verfügung.
