Lai Chau ist ein verborgenes Juwel im äußersten Nordwesten Vietnams und bietet atemberaubende Berglandschaften sowie reiche kulturelle Erlebnisse. Trotz seiner Schönheit bleibt es weitgehend unberührt vom Massentourismus und ist damit ein perfektes Ziel für abenteuerlustige Reisende.
Über Lai Chau
Lai Chau, sowohl eine Stadt als auch eine Provinz, liegt im äußersten Nordwesten Vietnams, etwa 450 Kilometer von Hanoi entfernt. Diese Region grenzt im Osten an Lao Cai – besser bekannt als die Provinz Sapa – und im Südwesten an Dien Bien Phu, das historisch für die letzte Schlacht gegen die französischen Kolonialherrscher berühmt ist. Im Südosten liegt Yen Bai, die Heimat der beeindruckenden Reisterrassen von Mu Cang Chai.
Die Provinz ist von imposanten Bergen geprägt, wobei 60 % des Landes über 1.000 Meter hoch liegen. Während der französischen Kolonialzeit war der Einfluss der Franzosen noch in einigen architektonischen und administrativen Strukturen der Region erkennbar. Lai Chau ist die Heimat von mehr als 20 ethnischen Minderheitengruppen, die jeweils ihre eigene kulturelle Identität, traditionelle Kleidung und Sprache bewahrt haben. Die lokalen Märkte und Dörfer bieten einen einzigartigen Einblick in diese Vielfalt. Trotz seiner natürlichen und kulturellen Attraktionen bleibt Lai Chau weitgehend unentdeckt, da die meisten Reisenden nicht weiter als bis Sapa fahren.
Reisen nach Lai Chau
Von Hanoi nach Lai Chau
Die Reise von Hanoi nach Lai Chau erfolgt in der Regel mit einem Nachtbus, der etwa 7 bis 8 Stunden benötigt. Die meisten Busse sind Schlafbusse, sodass Reisende während der Nacht fahren und früh am Morgen in Lai Chau ankommen. Während dies Tageszeit zum Erkunden spart, finden einige Reisende das Schlafen im Bus schwierig oder haben Bedenken bezüglich der Sicherheit von Nachtfahrten.
Von Sapa nach Lai Chau
Eine weitere Möglichkeit ist die Anreise von Sapa nach Lai Chau, was nur etwa zwei Stunden dauert. Da Sapa auf dem Weg nach Lai Chau liegt, passieren viele Busse auf dieser Strecke auch Sapa. Preisbewusste Reisende können diese Schlafbusse nutzen.
Für eine landschaftlich reizvollere und flexiblere Option kann ein privater Transfer arrangiert werden. Dies ermöglicht es, unterwegs Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, insbesondere den Tram Ton Pass, Vietnams höchsten Gebirgspass, der für seine spektakulären Ausblicke bekannt ist. Weitere Optionen sind:
- Mieten eines Motorbikes: Ideal für erfahrene Fahrer mit gültigem Führerschein, die die Freiheit haben möchten, die Region auf eigene Faust zu erkunden.
- Geführte Motorbike-Touren: Ein erfahrener Fahrer, der zugleich als lokaler Guide fungiert, kann Reisende auf eine Sightseeing-Tour nach Lai Chau mitnehmen oder sogar eine mehrtägige Tour durch die Region organisieren.
Lai Chau Reisetipps
Ist Lai Chau eine Reise wert?
Ob sich ein Besuch in Lai Chau lohnt, hängt von den eigenen Reisevorlieben ab:
- Unterkünfte: Im Gegensatz zu Sapa gibt es in Lai Chau weniger und eher einfache Übernachtungsmöglichkeiten.
- Aktivitäten: Die Trekking-Möglichkeiten in Lai Chau sind nicht so gut ausgebaut wie in Sapa.
- Touristenerlebnis: Lai Chau ist deutlich weniger touristisch und daher ideal für Reisende, die Ruhe und unberührte Landschaften suchen. Wer eine weniger überlaufene Alternative zu Sapa bevorzugt, könnte auch das Muong Hoa Tal nahe Sapa in Betracht ziehen.
Lai Chau eignet sich perfekt für abenteuerlustige Reisende, die gerne mit dem Motorbike unterwegs sind, abseits der bekannten Routen reisen und beeindruckende Landschaften fernab der Touristenmassen genießen möchten.
Beste Reisezeit
Die beste Zeit für einen Besuch in Lai Chau ist während der Trockenzeit von Oktober bis April, wenn das Wetter kühl und klar ist. Wer die grünen Reisterrassen erleben möchte, sollte zwischen Mai und Juni reisen. Die goldene Erntezeit im September ist eine weitere spektakuläre Reisezeit.
Wie lange in Lai Chau bleiben?
Lai Chau kann in einer Motorbike-Rundtour mit der Provinz Lao Cai kombiniert werden. Je nach Tempo und Route dauert eine solche Tour zwischen zwei und fünf Tagen.
Taxis und Privatwagen
In Lai Chau gibt es keine Taxis, und selbst wenn, wären sie nicht die praktischste Option. Eine bessere Wahl ist es, ein Auto mit Fahrer zu mieten. Man kann entweder eine eigene Route planen oder mit einem Reiseanbieter zusammenarbeiten. Der Fahrer folgt dann der festgelegten Strecke und wartet an den jeweiligen Stopps für einen vereinbarten Festpreis.
Was mitbringen?
In Lai Chau gibt es nur einige einfache Convenience-Stores. Es empfiehlt sich daher, wichtige Dinge bereits in Hanoi einzukaufen. Dazu gehören unter anderem eine Regenjacke, Sonnencreme und spezielle Snacks für unterwegs.
Die schönsten Highlights & Sehenswürdigkeiten in Lai Chau
1. Tram Ton Pass
Der Tram Ton Pass ist Vietnams höchster Gebirgspass und verbindet Sapa mit Lai Chau. Die Straße führt durch atemberaubende Berglandschaften und bietet spektakuläre Ausblicke auf Täler und Gipfel. Damit gehört der Pass zu den bekanntesten Highlights von Lai Chau.
2. Love Wasserfall
Ein kurzer Wanderweg durch Wälder und Wiesen führt zum Love Wasserfall, einem idyllischen Wasserfall mit einer natürlichen Badestelle. Das klare Wasser lädt an heißen Tagen zum Erfrischen ein. Trotz seiner Schönheit bleibt dieser Ort ruhig, da viele Reisende die Wanderung auslassen.
3. Muong Than Feld
Das Muong Than Feld ist ein beeindruckendes 2.000 Hektar großes Reisanbaugebiet auf 600 Metern Höhe. Es gehört zu den vier größten und flachsten Reisfeldern im Nordwesten Vietnams. Je nach Jahreszeit erstreckt sich hier ein Meer aus sattgrünen oder goldgelben Reisterrassen.
4. Erkundung ethnischer Dörfer
Die ethnischen Dörfer von Lai Chau sind genauso faszinierend wie die Landschaften. Die Provinz beherbergt 20 ethnische Gruppen, darunter die Thai, H’Mong, Dzao und Giay, die jeweils einzigartige Kulturen, Kleidung und Bauweisen haben. Einige Dörfer, wie Si Thau Chai, bieten Homestays an, die eine authentische kulturelle Erfahrung ermöglichen.
5. Sin Ho Plateau
Etwa 60 Kilometer südwestlich der Stadt Lai Chau liegt das Sin Ho Plateau, das oft als „zweites Sapa“ bezeichnet wird. Es ist umgeben von grünen Wäldern und sanften Bergen und bietet atemberaubende Ausblicke, terrassierte Felder und die Möglichkeit, mehr über die lokalen Bräuche der ethnischen Minderheiten zu erfahren.
6.Zentralmarkt von Lai Chau
Der tägliche Markt in Lai Chau Town ist ein lebhafter Treffpunkt, an dem sich ethnische Minderheiten in traditioneller Kleidung versammeln. Er ist ein farbenfroher Ort, um das lokale Leben zu beobachten und regionale Produkte zu entdecken, darunter auch Waren, die aus dem nahegelegenen China importiert werden.
7. Tac Tinh Wasserfall
Der Tac Tinh Wasserfall ist ein lohnendes Ziel nach einer anspruchsvollen 30-minütigen Wanderung bergauf. Unterwegs bietet sich eine spektakuläre Aussicht und Einblicke in die traditionelle Kultur der Hmong. Der Wasserfall ist ideal für schöne Fotos, Entspannung oder eine erfrischende Abkühlung.
8. Pu Sam Cap Höhlen
Auf einer Höhe von 1.300–1.700 Metern gelegen, gelten die Pu Sam Cap Höhlen als ein unberührter Naturschatz. Eine Erkundung der Höhlen ist ein echtes Abenteuer, da es keine ausgebauten Wege gibt und man auf natürlichem Untergrund wandert. Auch nahegelegene Höhlen sind mit einer kurzen, aber rutschigen Wanderung erreichbar.
9.Putaleng Gipfel
Mit 3.049 Metern ist der Putaleng Gipfel der zweithöchste Berg Vietnams nach dem Fansipan. Im Gegensatz zu Fansipan gibt es hier keine Seilbahn, was den Aufstieg zu einer anspruchsvollen dreitägigen Wanderung macht, die sich nur für erfahrene Trekking-Fans eignet.
10. Tam Duong Teeplantagen
Die Tam Duong Teeplantagen nahe der Stadt Lai Chau sind zwar nicht so bekannt wie die O Long Teeplantagen in Sapa, bieten aber dennoch einen schönen Ausblick auf das Tal. Besucher können eine frische Tasse Tee in einem der Cafés auf den Hügeln genießen, während sie die umliegende Landschaft bewundern.
Übernachtungsmöglichkeiten in Lai Chau
Übernachten in Lai Chau Town
Die Stadt selbst bietet zwar wenig Atmosphäre, dient aber als praktischer Ausgangspunkt für die Erkundung der Provinz. Es gibt einige einfache, aber ordentliche Hotels, darunter das Muong Thanh Lai Chau Hotel.
Übernachtung auf dem Land
Für eine authentischere und charmante Erfahrung eignen sich Übernachtungen in Dörfern nahe Lai Chau Town. Die Optionen reichen von einfachen ethnischen Homestays bis hin zu komfortableren Lodges. Besonders beliebt sind die Dörfer Te Leng, Si Thau Chai und Sin Suoi Ho, da sie einen direkten Zugang zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und einer beeindruckenden Landschaft bieten.
Reiseplan für 2 Tage Lai Chau
Tag 1: Sapa – Lai Chau
- Abfahrt von Sapa
- Besuch des Love Wasserfalls
- Fahrt über den Tram Ton Pass, Vietnams höchsten Gebirgspass
- Besuch des Tac Tinh Wasserfalls
- Erkundung der Pu Sam Cap Höhlen
- Übernachtung in der Stadt Lai Chau oder in einem ethnischen Dorf wie Si Thau Chai
Tag 2: Muong Than – Rückkehr oder Erweiterung der Tour
- Abfahrt von Lai Chau oder einem nahegelegenen Dorf
- Fahrt nach Muong Than (ca. 3 Stunden durch spektakuläre Landschaften)
- Erkundung der weitläufigen Reisterrassen von Muong Than
- Rückfahrt nach Sapa oder Verlängerung der Reise, um eine größere Rundtour durch Nordvietnam zu unternehmen (+1-2 Tage extra)
